Lorsqu'en 1609 les premiers anglais apparaissent au coeur d'un archipel formé par quelques 110 îles, réparties sur 400 000 km2 , ils qualifient alors ce sanctuaire naturel de "paradis terrestre". C'est un peu l'effet, certes de manière plus nuancée, que fouler de mes pas le sol seychellois m'a fait, surtout au terme de 9000 km et 10 h de vol.

Etant donné la quantité d'îles existantes, bien que peu d'entre elles soient réellement habitées voire habitables, plusieurs variantes de visite existent. Pour une première découverte, nous avons opté pour le classique Mahé - Praslin - La Digue.

Trois échelles, trois styles de vie, des charmes différents, et surtout plein les yeux !

Fiche d'identité

La Digue

Avec ses 15 km², La Digue est la quatrième île des Seychelles en superficie pour une population d'environ un millier d'habitants.

Cette petite échelle confère à La Digue une ambiance chaleureuse, on prend plaisir à se laisser conduire à l'arrivée sur l'île par les chars à boeufs, puis à évoluer au grès des quelques chemins à vélo.

Au programme, un assemblage élégant de plages de reve, de granit rose, de cocotiers, de sous bois et de cases en bois. Agréable sensation de quiètude.

Un masque, un tuba, deux palmes, ... et plouf, à la découvertes des fonds marins transparents et à la faune et à la flore très variés.

La chaleur des eaux des Seychelles est en soit une invitation à pratiquer l'un des sports favoris des touristes après le prélassement au soleil.

Et quel bonheur que de découvrir une tortue marine après avoir passé quelques instants désespérés à la rechercher, pouvoir évoluer avec elle, découvrir sa grâce naturelle puis la voir s'éloigner jusqu'à ne plus la distinguer.

Soupirs...

Praslin

Deuxième île de l'archipel par sa superficie de 38 km², mais aussi sur le plan de la population et de l'attrait touristique, Praslin est comme Mahé et La Digue une île granitique.

Praslin est célèbre pour ses somptueuses plages de sable fin telles que côte d'or, la Reine, anse Lazio, anse kerlan, où de privilégiés touristes s'adonnent à la découverte des fonds marins magiques et au prélassement ensoleillé.

Mais Praslin abrite aussi un trésor mondial, le parc national de la Vallée de Mai où l'on peut découvrir un symbole des lieux, le coco de mer.

La vallée de Mai est l'un des deux sites naturels de l'archipel à être placé sous la protection de l'Unesco dans le cadre du patrimoine mondial.

Situé en plein coeur de l'île de Praslin, la particularité de ce parc, qui s'étend sur plus de 20 hectares, réside dans la particularité des palmiers qui y poussent depuis des milliers d'années.

Connu sous le nom scientifique "Ludovicea Maldivica", ou plus communément "Coco de Mer", il est aussi baptisé "Coco Fesses" en raison de la forme suggestive du fruit femelle.

D'une hauteur de 20 à 30 mètres, les arbres les plus anciens ont environ 800 ans et le fruit femelle atteint un poid compris entre 10 et 20 kilos.

Enfin, toujours au départ de Praslin, il est possible de visiter les îles de Cousin et de Curieuse, réserves naturelles.

Curieuse est une île habitée par un gardien et sa famille et dédiée à son parc de tortues de terre géante. Avec Praslin, c'est la seule île des Seychelles à recéler des Cocotiers de mer depuis depuis les origines.

Cousin quant à elle a été achetée par le Conseil International pour la préservation des oiseaux.

Elle est dorénavant une réserve intégrale d'oiseaux visitée quotidiennement par les Seychellois et par les touristes. On y trouve même quelques espèces endémiques telle que la Fauvette des îles.

Mahé

Mahé est l'île principale de l'archipel et la plus grande aussi. Sa superficie de 152 km², 27 km de long sur 12 km de large, représente plus de la moitié des terres émergées et 90% de la population des Seychelles.

Le point culminant de l'île est le Morne qui atteint 903 mètres d'altitude.

L’île abrite la capitale Victoria, nommée ainsi en hommage à l'ancienne reine d'Angleterre, qui est le centre des activités commerciales et administratives. On trouve aussi à Mahé l'aéroport international.

Il s'agit d'une île granitique alternant par définition plages au sable fin et rochers granitiques, l'intérieur de l'île étant quant à lui couvert d'une végétation touffue et luxuriante.

En savoir +

Voici quelques liens sur les Seychelles pour ceux qui souhaitent approfondir la découverte de cet archipel exotique.

Fil d'Ariane ...

Vous pouvez aussi consulter ce beau livre qui présente l'ensemble des îles de l'archipel par des photos aériennes. Pour rêver avant et se souvenir après.