Le Maroc est une terre de contraste par excellence. Pays géographiquement le plus proche de l'Europe, l'identité du Maroc est toutefois radicalement différente de ses voisins européens.

En voie de développement, le pays est malade et souffre de divers maux : pauvreté, économie au ralenti et insuffisamment diversifiée, corruption, lourdeurs administratives, etc. Le jeune roi tente toutefois de renverser la tendance et d'offrir ainsi la voie du progrès et l'amélioration des conditions de vie à son peuple.

Le Maroc abrite également de très nombreuses richesses parmi lesquelles la splendeur des villes impériales aux médinas mystérieuses abritant des palais insoupçonnés et aux souks grouillant de vie, d'odeurs et de couleurs. Les climats et la géographie du Maroc sont également très riches et variés depuis le désert de pierre et de sable aux oasis luxuriantes en passant par la haute montagne aux sommets enneigés et à la côté atlantique balayée par les vents.

Mais le plus beau trésor du Maroc, c'est certainement sa population, majoritairement jeune, dont la joie de vivre et l'accueil chaleureux invitent à l'humilité et à la découverte d'une intimité partagée.

Fiche d'identité

de Marrakech à Zagora

Au départ de Marrakech, nous empruntons la route qui nous permettra de traverser les montagnes du Haut Atlas, en passant par le col du Tizi-n-Tichka, passage routier le plus élevé du Maroc du haut de ses 2 260 mètres.

Une fois passé le Haut Atlas, nous observons une halte près du village d’Aït Benhaddou, tout entier voué à l’art cinématographique.

Nous traversons ensuite Ouarzazate pour prendre la route de Zagora.

Cette route longe pour commencer les contreforts de l’Anti Atlas, puis rejoint la vallée du Drâa, immense oasis de palmiers dattiers et autres arbres fruitiers, comme un luxuriant ruban vert bordant l’oued (rivière) Drâa, qui fait la richesse de ces lieux.

En dehors de cette rare et précieuse vallée, c’est le désert de pierres (reg) qui règne tout alentour. Nous atteignons enfin Zagora, au bout de la vallée, au terme d’un long parcours de 380 km.

de Zagora à Erfoud

Zagora est une ville étape, centre administratif régional, point de départ de nombreuses randonnées dans le désert.

La principale curiosité de la ville réside dans le panneau indiquant les anciennes routes caravanières vers Tombouctou.

Nous remontons ensuite la vallée du Drâa pour rejoindre la route d’Erfoud, un peu avant Agdz.

Cet itinéraire traverse un très vaste désert de pierres dont la monotonie est rarement interrompue par quelques oasis telle celle de Nekob. Nous finissons par aboutir dans la vallée du Ziz, à Erfoud, objectif de cette journée.

Après avoir pris un peu de repos et de raffraichissements dans une chaleur accablante, nous prenons la route des pistes en direction de Merzouga afin d’assister au coucher du soleil sur les dunes de l’erg Chebbi (désert de sable), prémice des vastes étendues voisines du Sahara.

Le silence, l’immensité et l’humilité concluent cette journée, les pieds nus dans le sable chaud.

d'Erfoud à Tineghir

En quittant Erfoud au petit matin, nous nous arrêtons visiter une usine de traitements des fossiles marins. De nombreux gisements à ciel ouvert parsèment le désert environnant, et témoignent ainsi de l’existence d’une ancienne mer, il y a de cela quelques millions d’années.

La destination du jour est Tineghir.

C’est une immense oasis qui s’offre à nous une fois de plus. Nous allons déjeuner au coeur des gorges du Todgha puis nous entamons une grande promenade dans la palmeraie guidés par Moulay, notre guide berbère pour l’occasion.

Nous pouvons ainsi découvrir de nombreuses familles dans leur travail des cultures céralières ou fruitières.

C’est tout un système d’irrigation qui permet d’alimenter l’ensemble de l’oasis.

Enfin, nous rejoignons notre hotel à Tineghir, duquel nous pouvons observer le vent de sable soufflant sur la ville.

de Tineghir à Ouarzazate

Pour rejoindre Ouarzazate depuis Tineghir, nous empruntons la vallée du Dades. La spécialité de cette vallée n’est pas le palmier dattier, qui n’apprécie pas l’altitude des lieux (plus de 1 300 m), mais la rose, qui fleurit ici deux mois dans l’année.

On en fait de nombreux produits dérivés, dont le plus apprécié est l’eau de rose. Différents arbres fruitiers sont également cultivés.

A l’approche de Ouarzazate, nous faisons une petite promenade dans la palmeraie de Skoura. L’altitude est moindre ici, et la palmeraie souffre de la sécheresse de ces dernières années. De belles kasbahs peuvent être admirées dont celle d’Amerhidil, emblème du billet de 50 dirhams.

Toujours à l’approche de Ouarzazate, nous visitons la Kasbah de Taourirt, classée patrimoine mondial de l’Unesco, et, magnifiquement restaurée. Des cigognes ne s’y sont d’ailleurs pas trompées et ont choisi ce lieu pour bâtir leurs nids.

Enfin, nous atteignons Ouarzazate, grande cité neuve, à la fois centre administratif, touristique et cinématographique.

Marrakech

Pour conclure cette semaine de découverte du sud-est marocain, nous regagnons Marrakech, grande ville grouillante de vie et parée de remarquables monuments.

Nous commençons à explorer la ville par le pavillon de la Ménara, puis nous poursuivons dans la médina, avec le minaret de la Koutoubia, tour eiffel locale du haut de ses 69 m.

Sous l’oeil amusé des cigognes, nous visitons ensuite les tombeaux saadiens, témoins de la majesté de cette dynastie. Puis, dans la pénombre des souks, la magie opère.

On passe de métier en métier, la lumière, les odeurs, les couleurs et l’ambiance sonore variant du souk des teinturiers au souk des cuivres en passant par les cuirs, le bois, la ferronnerie ou encore les maraîchers.

Puis, nous enchaînons par le musée de Marrakech, ancien palais restauré, et l’incontournable place Jemaa-el-Fna, investie par des troupes folkloriques, des charmeurs de serpents, des barbecues à ciel ouvert et de nombreuses autres curiosités qui font de ce lieu le centre vivant de Marrakech.

Enfin, après un peu de farniente dans l'un des sympatiques hôtels à touristes de la ville, notre ultime promenade nous conduit dans la fraîcheur surprenante du jardin Majorelle. Véritable Oasis perdu au centre de la fournaise de Marrakech ce parc se pare d'une végétation luxuriante très reposante. Créé à Marrakech par un décorateur Nancéen qui s'établit dans la ville en 1919, le jardin Majorelle abrite aujourd'hui un musée de l'art islamique.

Essaouira

Après une semaine de chaleur et de vadrouille, nous prenons une voiture de location afin de rallier les 170 km séparant Marrakech de la côte Atlantique.

A notre arrivée sur Essaouira, c’est une toute autre atmosphère qui se dégage. D’une part, le climat très venteux et frais (20 - 25°C), et d’autre part l’océan Atlantique, les goélans, les chalutiers, la petite ville portuaire aux enceintes fortifiées ainsi que la lumière ambiante ont tout de la côte atlantique française.

Mais minarets, architecture mauresque, souks, ruelles délabrées et population orientale, caligraphie arabe et un accueil chaleureux nous ramènent très vite au Maroc.

L’ancienne Mogador au plan très régulier tire son nom d’Es Saouira, la bien dessinée. Longtemps unique port marocain ouvert au commerce extérieur, la cité vit aujourd’hui principalement du tourisme et de son artisanat.

De nombreux artistes ont également investi les lieux. La cité entièrement piétonnière, formée d’une multitudes de petites ruelles charmantes, le port grouillant de vie, une plage immense et les flots tumulteux se fracassant sur les remparts au soleil couchant laissent des souvenirs inoubliables.

Fil d'Ariane ...

Voici quelques liens sur le Maroc pour ceux qui souhaitent approfondir la découverte de ce beau pays.